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相信大家近來都看到不少5G的廣告，主要都是講述 5G 比舊有網絡更快、更穩、有更好的體驗，感覺上以大眾用家為主。其實比起一般消費者，5G 的應用對於商家有著更大的好處，其中一樣就是近年最炙手可熱的「物聯網」應用。
若你尚未認識甚麼是「物聯網」，甚至未知道如何利用物聯網去發展生意？本文將為你帶來更多啟示！
物聯網 (Internet of Things)，簡單來說就是「物件的互聯網」，物件與物件之間擁有一個自己的網路世界，自行溝通而毋須再經人手處理。這項新科技最先源於工業，生產商想利用電腦，去令更多機器及生產工序達到自動化，最早期是想將工廠生產線接上互聯網，進行銷售追蹤或完善生產流程。
到了 2013 年，整個物聯網產業的商機以幾何級爆發，有專家預計到 2025 年，全球物聯網產業的營收可以達到 1.6 兆美元，不單帶動其他行業，發展物聯網本身已是一個商機處處的大生意。
物聯網最簡單易明的例子就是「智慧辦公室」。智慧辦公室是指辦公室中的電器透過互聯網及智能界面來操作，系統會自動按環境狀況如溫度、濕度、光度作調整。
大家可能會覺得：即使最便宜的冷氣都懂得控制溫度，不過智能溫控是更進一步，會透過學習用戶的使用習慣 (例如午飯時間，公司人少，自動減弱風量)，毋須用戶操作亦會自動調整，或者可以將溫度數據及耗電狀況製成報表，方便查閱。它不僅可以提高這些設施的利用效率，還可以降低管理費用。
解釋過物聯網的概念後，到底各行各業如何運用這個商機？當中有 3 大產業可說是受惠最多，你所屬的行業又是否得益呢？
1. 零售業
別以為要做到全自動化和無人化，你的公司必須要財雄勢大才做得到，其實 5G 和物聯網對於中小型商戶的幫助更大：皆因小公司往往缺乏人手，老闆要「一個打十個」，而物聯網就正好將一些繁複瑣碎的工作自動化，節省人力資源。
好像一些簡單的網上商店系統，已經做到庫存不足時會通知店主補貨，還有自動的物流追蹤，令客人知道貨物的位置，這些方便店家和客戶的功能，都要歸功於物聯網的普及。另外，當物聯網配合大數據，系統就會自動採集及分析用戶的消費行為數據，令你可以更易掌握客人的消費習慣，以制定更精準的銷售策略，提高營收。
至於實體店，物聯網的應用亦非常多，例如當顧客走進商店時，系統會自動追蹤客人的動向，留意甚麼商品、停留在哪個位置較長等，更會即時調整廣告、或發送優惠訊息到客人的手機上。
至於實體店，物聯網的應用亦非常多，例如當顧客走進商店時，系統會自動追蹤客人的動向，留意甚麼商品、停留在哪個位置較長等，更會即時調整廣告、或發送優惠訊息到客人的手機上。
而另一大應用就要數到「無人商店」。Amazon 早在美國開設了無人超市，貨品上都貼有感應器，購物的已登記會員只需拿取貨品，系統就會自己在用戶的信用卡帳戶中扣數，整個過程不單不需要收銀員，甚至用戶本身也不需要做任何指令，一切由電腦和雲端代勞。無人商店亦開始遍及不同地區，好像台北亦開設了兩間 7-11 無人店。
除了店面之外，貨倉也採用全自動化，將所有產品加以數碼記認，直接將數據由商店連接貨倉，讓管理者更清楚甚麼貨品銷量最多，進而調整存貨量。
2. 製造業
物聯網在工業自動化上擔當著非常重要的角色，例如半製成品和原材料的收集和運送，已經採用裝有各式感應器的機械處理，減輕工廠人員的工作壓力。而對中小企來說，最能幫忙的就是實時數據跟蹤和管理，令小企業更容易追蹤生產進度、庫存、工作流程等數據。
此外，收集數據亦有助商家改善生產過程，例如自動檢測生產線的運作、監控生產設備、材料消耗、或者機械有否出現勞損或異常，提早向管理者發出警示，以制定維護計劃，避免突如其來的故障而造成停工。另一方面，工人是工廠的重要部份，物聯網亦有助保障工人的安全，好像有工廠提供智能手帶，當工人進入危險區域時，手帶會自動發出警報，提升工作環境的安全性。
3. 醫療產業
今次新冠肺炎疫情不但刺激了「宅經濟」的增幅，另一方面亦大大推動「遠程醫療」的發展：當醫院無法長期安置大量病人，病患需要留在家中或其他地方，醫護人員能如何監察他們的病情變化呢？答案就是物聯網應用。
當病人戴上連接物聯網的智慧型裝置 (例子：Fitbit 手環)，裝置會自動偵測病人的身體狀況，並將數據送上物聯網進行儲存，及透過人工智能進行分析及監測，一旦出現異常就會通知醫護人員即時跟進，這樣大大減輕了醫護人員的工作，亦能同時兼顧更多病人。這種穿戴型裝置亦適用於醫院內部使用，令醫護人員減少巡房和臨床檢查的時間，而且裝置往往備有 GPS 定位功能，病人身在何方亦可以即時知道，一旦出現不適，醫護人員亦可隨時前往照顧。
5G 和物聯網還有其他應用，好像自動紀錄病人所需的藥物，減少執藥時間，亦可以將聯網連結到救護車，當病人在運送到醫院途中，醫生就可預先收到病人的狀況，事先安排病人的治療計畫，做足準備。
隨著 5G 網絡時代的到來，人、機器、網絡的關係越來越密不可分。當面對面的線下銷售成本和風險越來越高，可以預見「網上銷售、再宅配到戶」這種仰賴網絡的經營模式將會成為主流。除了物聯網，其他範疇的商業活動亦會慢慢轉到網上進行，我們之後會再為大家探討。
撰文：Forrest、Ray
圖像設計：Kay